Liesbeth De Smet leerde The Corner Office eerst als kandidaat kennen en later opnieuw als HR Director bij Roxell.
Een telefoontje op het verkeerde moment dat toch juist zat
Liesbeth De Smet had het al lang niet meer zo druk gehad. Haar toenmalige werkgever besloot zijn Belgische activiteiten stop te zetten, en als HR-directeur was ze verantwoordelijk voor het sociaal plan om dat proces te begeleiden. Liesbeth had op dat moment dus wel iets anders aan haar hoofd dan een nieuwe job. Tijdens deze intensieve periode ging ze ervan uit dat ze nog maanden tijd had voor een volgende stap in haar carrière.
Maar toen nam The Corner Office contact op.
Het was een proactieve benadering via LinkedIn zonder standaard recruiterbericht. Zonder druk. En zonder het gevoel dat er iemand snel geplaatst moest worden. Het voelde voor Liesbeth direct anders aan dan de gebruikelijke outreach van recruiters. “Ik vond het contact met Ellen heel persoonlijk”, zegt ze. “Het was heel vrijblijvend. Je kreeg meteen mee: ‘Bekijk het eens en zie maar wat er uitkomt.’ Gewoon eens luisteren, kijken of het interessant kan zijn.” En dat bleef hangen.
“Er was geen gepush. Het was duidelijk: denk na over wat jij zelf belangrijk vindt voor je beslist.”
Liesbeth De Smet, HR-director Roxell
Je voelt je een persoon, geen koopwaar
Het eerste gesprek met The Corner Office groeide uit tot een concreet traject bij Roxell, een bedrijf dat gespecialiseerd is in installaties voor de agribusiness. Intussen lag er ook nog een ander aanbod op tafel. Maar nergens voelde Liesbeth druk om alsnog snel te beslissen of dat The Corner Office haar probeerde te sturen.
"Er was helemaal geen gepush om dit aanbod te verkopen. Ik kreeg duidelijk de boodschap mee: Neem je tijd, denk voor jezelf na wat belangrijk is en wat niet. Maar neem geen overhaaste beslissing." Bij andere kantoren, zo weet ze uit eigen ervaring, zit de harde sales er diep in. Kandidaten worden daar vooruitgeduwd. "Dan voel je je een stuk koopwaar in plaats van een persoon."
Bij The Corner Office ervaarde ze dat anders. Open gesprekken, ruimte voor twijfel en eerlijke discussies over verwachtingen, inhoud en salaris. Die toegankelijkheid typeert voor haar de samenwerking met The Corner Office nog het meest. Je bent geen kandidaat die geplaatst moet worden. Je bent een persoon die een belangrijke keuze moet maken.
Twee jaar later werkt Liesbeth nog altijd bij Roxell, als HR Director.
Aan de andere kant van de tafel
Bij Roxell kwam ze opnieuw in contact met The Corner Office, maar nu vanuit een andere rol. De samenwerking met Ellen van The Corner Office bestond al via Liesbeths voorganger, waardoor ze niet van nul moest beginnen.
Al snel volgde een eerste gesprek, maar deze keer als klant. Wat haar opviel, was de manier waarop The Corner Office naar profielen kijkt. Niet puur vanuit sectorervaring of een perfect cv, maar breder. Niveau, persoonlijkheid en aansluiting bij de vacature moesten kloppen. Dat past bij wat Roxell nodig heeft.
Het bedrijf zoekt regelmatig commerciële en technische profielen in een nichemarkt, waar de ideale kandidaat zelden letterlijk op papier bestaat. Dan helpt het als een recruitmentpartner verder kijkt dan de evidente vijver.
Partnership is geen marketingwoord
Sindsdien begeleidt The Corner Office verschillende vacatures voor Roxell, vooral commerciële rollen zoals area sales managers en product managers. Die samenwerking verloopt exclusief.
“Ik heb nooit het gevoel dat ze kandidaten sturen om gewoon maar aantallen te halen.”
Liesbeth De Smet, HR-director Roxell
Voor Liesbeth zit het verschil niet alleen in de kandidaten die worden voorgesteld, maar ook in de manier van samenwerken. Ze beschrijft hoe andere bureaus soms kandidaten doorsturen om vooral snel te kunnen schakelen en daardoor nauwelijks aan het profiel voldoen. “Maar bij The Corner Office verloopt dat anders. Kandidaten worden gericht voorgesteld, met een duidelijke link naar de vacature en/of onze organisatie. Ik heb nooit het gevoel dat ze kandidaten sturen om gewoon maar aantallen te halen.”
Daarnaast is er ruimte om snel te schakelen én om gevoelige zaken eerlijk te bespreken. “Ellen is vlot bereikbaar. De maturiteit die Ellen meebrengt in een samenwerking, zorgt er ook voor dat je zaken kan bespreken die je niet zomaar met honderd mensen deelt. Je kan persoonlijke indrukken aftoetsen en twijfels benoemen. Bovendien kan je samen nadenken over een profiel dat niet zwart-wit juist of fout is.”
Voor Liesbeth maakt net dat het verschil tussen een leverancier en een echte partner.
Een moeilijk profiel, vier maanden zoektocht
De meest uitdagende opdracht tot nu toe was de zoektocht naar een nieuwe managing director voor Roxell.
Het profiel was allesbehalve evident: een ingenieur met affiniteit voor de landbouwsector, strategisch genoeg om het bedrijf verder uit te bouwen én tegelijk een mensgerichte leider. Kortom: een profiel dat niet zomaar op de markt rondloopt.
Het proces kende zeker zijn momenten van twijfel. Sommige profiele leken op papier heel sterk, maar misten aansluiting tijdens de gesprekken. “Toch bleef het proces vooruitgaan en gooiden ze bij The Corner Office de handdoek niet zomaar in de ring. Nieuwe pistes werden geopend, nieuwe kandidaten kwamen op tafel. Er werd doorgezet.”
De zoektocht duurde uiteindelijk iets meer dan vier maanden. Het team van Roxell ontmoette zo’n zes of zeven kandidaten, maar kreeg een groter aantal op papier te zien. Voor zo’n moeilijk profiel noemt Liesbeth die doorlooptijd sterk.
“De situatie op de arbeidsmarkt is gewoon anders geworden volgens mij.”
Liesbeth De Smet, HR-director Roxell
Zelf zoeken waar het kan, samenwerken waar het telt
Dat de arbeidsmarkt veranderd is, merken ze bij Roxell vandaag duidelijk. “Sommige profielen die enkele jaren geleden nauwelijks te vinden waren, melden zich nu spontaan. Andere vacatures, zoals die voor een junior marketeer, trekken in korte tijd zoveel kandidaten aan dat we al na drie dagen de vacature moeten afsluiten”, kadert Liesbeth. Zelfs ingenieursprofielen, die vroeger via gespecialiseerde kantoren moesten worden gezocht, reageren nu rechtstreeks op LinkedIn-vacatures.
“De situatie op de arbeidsmarkt is gewoon anders geworden volgens mij”, zegt Liesbeth. “Die verschuiving is echt op korte tijd gebeurd, maar heeft zeker een duidelijke impact in bedrijven.”
Daardoor zal Roxell bepaalde rollen vaker zelf proberen in te vullen. Recruitmentbudgetten staan onder druk en niet elke vacature vraagt vandaag nog externe ondersteuning.
Maar voor senior, commerciële of moeilijkere profielen blijft The Corner Office de eerste keuze. “Niet omdat het de snelste oplossing is, maar omdat ze ondertussen goed begrijpen wat Roxell zoekt. De context is gekend, de verwachtingen zijn helder en er moet minder uitgelegd worden”, volgens Liesbeth.
Vandaag kijkt Liesbeth dus vanuit twee ervaringen naar The Corner Office. Eerst als kandidaat, in een periode waarin ze vooral ruimte nodig had om een goede keuze te maken. Vandaag als HR Director, met de verantwoordelijkheid om voor Roxell de juiste mensen aan boord te halen.
In beide rollen bleef hetzelfde overeind: het gevoel dat er niet geduwd werd, maar meegedacht.
Aan een collega-HR-directeur die twijfelt om met The Corner Office samen te werken, is haar advies duidelijk: “Just do it.”
En aan zichzelf van twee jaar geleden, toen ze nog kandidaat was in een onzekere periode, zou ze eigenlijk hetzelfde zeggen.
Ook op zoek naar de juiste persoon voor een sleutelrol?
The Corner Office helpt organisaties bij het vinden van senior profielen die niet alleen inhoudelijk, maar ook cultureel passen.
Neem contact op en ontdek hoe we ook jouw zoektocht kunnen ondersteunen.
