Bij The Corner Office geloven we dat de beste matches beginnen bij consultants die hun vakgebied door en door kennen. Mensen die aanvoelen waar een CFO wakker van ligt, die herkennen welk profiel een finance team écht vooruithelpt en die verder kijken dan wat er op een cv staat. Karolien Baeten is zo iemand. Als nieuwe Senior Consultant versterkt ze ons headhuntingteam voor financiële profielen, met bijna twee decennia ervaring in de rekrutering van finance & accounting talent en een heldere visie op waar het vak naartoe gaat. We gingen met haar in gesprek.
Karolien, kan je ons meenemen in je loopbaan?
"Ik werk sinds 2007 in werving en selectie van bediendenprofielen en heb me gaandeweg gespecialiseerd in finance & accounting. Een domein dat me blijft boeien door de complexiteit, de evoluties en de impact van die functies binnen een organisatie. Wat mij het meest drijft, is het ondersteunen van kandidaten én bedrijven in hun groeiverhaal. Ik haal veel voldoening uit mijn rol als strategische sparringpartner: diepgaande gesprekken voeren, talent écht leren kennen en organisaties adviseren over hun aanwervingsstrategie. Het is die combinatie van mensgericht en strategisch werken die mijn job zo waardevol maakt."
Dat parcours tekent wie ze is als professional. Bijna twee decennia aan tafel met kandidaten en bedrijven leert je lezen tussen de lijnen: welk talent er écht achter een cv schuilt, welke cultuur een team doet floreren, en wanneer een match duurzaam is of gedoemd om binnen het jaar te wankelen. Het zijn die ervaringen die haar blik hebben gevormd, en die ze nu inzet voor de organisaties die ze begeleidt.
Kijk op finance vandaag
Wie dagelijks aan tafel zit met CFO's en finance directeuren, voelt de polsslag van het vak. Karolien ziet het landschap in ijltempo verschuiven. Wat verandert er vandaag, en wat blijven organisaties onderschatten?
Wat zie jij als de grootste verschuiving in de rol van de finance professional?
"De finance professional is geen rapporteur meer, maar een echte businesspartner. Waar we vroeger vooral terugkeken, kijken we vandaag mee vooruit met het management. Data is overal beschikbaar, dus de meerwaarde zit niet langer in het verzamelen ervan, maar in de interpretatie en de vertaling naar beslissingen. Tegelijk verwacht de organisatie dat finance proactief signalen opvangt en scenario's doordenkt, niet wacht tot de cijfers al een verhaal vertellen. Die verschuiving vraagt een ander profiel, en eerlijk gezegd ook een andere mindset."
Het is een observatie die we vaker horen bij The Corner Office. Finance evolueert van ondersteunende functie naar strategische motor. De controller van vandaag is geen cijferverwerker. Die is een sparringpartner, een bruggenbouwer tussen data en beslissing.
Waar liggen volgens jou de blinde vlekken bij organisaties?
"Veel organisaties onderschatten hoeveel tijd en energie verloren gaan aan manuele, repetitieve processen die al lang geautomatiseerd hadden kunnen zijn. Ze focussen op de output van finance, de rapporten, de dashboards, maar stellen zelden de vraag hoe het team daarachter eigenlijk werkt. Een tweede blinde vlek is de kloof tussen finance en de rest van de organisatie: cijfers worden gedeeld, maar de context en het gesprek erover blijven uit. En ten slotte zie ik nog te weinig aandacht voor de ontwikkeling van het finance team zelf, terwijl de verwachtingen jaar na jaar toenemen. Daar ligt vaak meer potentieel dan men vermoedt."
Herkenbaar. En precies daar ligt de ruimte voor impact.
Motivatie & drive
Headhunting is geen werk dat je er halfzacht bij doet. Het vraagt overtuiging, uithoudingsvermogen en een oprechte interesse in mensen. Waarom koos Karolien voor The Corner Office, en waar haalt ze haar energie?
Wat trok je aan in de stap naar interim en consulting?
"Ik heb bewust gekozen voor The Corner Office omdat ik me volledig vind in hun manier van werken: kwalitatief, persoonlijk en met echte aandacht voor kandidaat én klant. Ik wilde deel uitmaken van een omgeving waar diepgang, discretie en expertise centraal staan, en waar er ruimte is om écht te luisteren, te analyseren en duurzame matches te maken. Wat me meteen aantrok, is de focus op specialisatie binnen finance en het feit dat The Corner Office werkt als een gesprekspartner. Hier kan ik mijn ervaring in selectie, headhunting en adviesrol maximaal inzetten, en krijg ik de vrijheid om trajecten op maat uit te bouwen."
Die motivatie is voelbaar. Karolien zoekt geen routineopdracht, maar organisaties die willen bewegen, en teams die ze daarin kan meenemen.
Wat geeft jou energie in dit werk?
"Het gevoel dat ik écht iets kan betekenen voor mensen en organisaties. Ik krijg een enorme boost van de samenwerking met bedrijven: meedenken over hun noden, hun cultuur begrijpen en hen adviseren in hun aanwervingsstrategie. Wanneer ik voel dat ik het verschil kan maken, dan zit ik helemaal in mijn flow."
Het zijn de antwoorden die je verwacht van iemand die dit werk niet doet voor het cv, maar voor de impact.
Impact & toekomst
Een goede consultant denkt verder dan de volgende aanwerving. Ze kijkt naar waar een organisatie staat over drie, vijf, tien jaar, en welk talent haar daarheen brengt. Karolien sprak zich in ons gesprek dan ook uit over de vaardigheden die het verschil gaan maken in finance, en de sporen die ze wil nalaten.
Welke vaardigheden worden onmisbaar, zeker met AI in het vizier?
"Technische kennis blijft de basis, maar die alleen volstaat niet meer. De finance professional van morgen moet complexe informatie helder kunnen communiceren aan mensen zonder finance achtergrond. Kritisch denken wordt cruciaal, zeker nu AI steeds meer berekeningen en analyses overneemt: het gaat er niet om wat het systeem zegt, maar of jij de juiste vragen stelt. Daarnaast wordt aanpassingsvermogen een onderscheidende factor, want de tools en de context blijven veranderen. En misschien wel het meest onderschat: het vermogen om mensen mee te nemen in verandering, want finance raakt de hele organisatie."
Het is een thema dat centraal staat in de gesprekken die we voeren, op de vloer bij klanten en op podia zoals de CFO Summit. Technologie versnelt. Maar de behoefte aan professionals die verbanden leggen, mensen meenemen en oordelen in complexiteit? Die groeit mee.
Wat is de impact die jij wil achterlaten bij een organisatie?
"Als ik terugkijk op mijn werk, wil ik kunnen zeggen dat ik bijgedragen heb aan sterke teams, tevreden medewerkers en organisaties die dankzij de juiste mensen verder konden bouwen aan hun toekomst. Dat is de impact die mij drijft."
Concreet, gedreven en zonder omwegen, dat is Karolien.
Persoonlijk
Achter elk advies zit een persoon, een werkwijze, een overtuiging. We sloten het gesprek af met twee vragen die tonen wie Karolien is als partner.
Wat zeg jij tegen een bedrijf dat nog niet zeker is of externe ondersteuning iets voor hen is?
"Je haalt met een externe partner niet alleen extra capaciteit binnen, maar vooral expertise, snelheid en een frisse, objectieve blik. Je wint tijd, je verhoogt de kwaliteit van je rekruteringsproces en je krijgt iemand naast je die durft spiegelen, meedenken en kritische vragen stellen. Kort gezegd: je hoeft het niet alleen te doen. Externe ondersteuning is geen kost, maar een investering die zich terugbetaalt in betere matches en meer rust in je organisatie."
Het is een eerlijk antwoord. Externe ondersteuning is geen teken van zwakte, maar een strategische keuze om sneller te schakelen, met iemand die het terrein kent en geen politieke agenda heeft.
En wat mogen klanten van jou verwachten, op de werkvloer en als partner?
"Dat ik eerlijk, transparant en rechtuit werk. Ik zeg wat ik zie, ik benoem wat nodig is en ik geef advies gebaseerd op expertise, niet op wat iemand graag wil horen. Ik communiceer duidelijk, ik houd verwachtingen realistisch en ik zorg ervoor dat elke stap in het proces helder is voor alle betrokken partijen."
Geen ruis, geen omhaal. Precies wat een partnership in finance verdient.
Conclusie
Finance verandert sneller dan ooit. Organisaties die daarin meebewegen, hebben nood aan mensen die niet alleen de technische bagage dragen, maar ook teams versterken en processen toekomstbestendig maken. Zulke profielen vinden, doorgronden en binnenhalen vraagt een specialist die het vak kent van binnenuit. Karolien is die specialist. En we zijn trots dat ze deel uitmaakt van The Corner Office.
Op zoek naar versterking voor je finance team?
Heb je nood aan versterking van jouw finance-team? The Corner Office en Karolien helpen je graag vooruit. Neem contact op en we bekijken samen wat jouw organisatie nodig heeft.
