Wanneer je met Ellen Himschoot spreekt, valt één ding meteen op: hier zit iemand met diepe, authentieke ervaring. Vandaag is ze partner bij The Corner Office, waar ze bedrijven helpt bij het invullen van sleutelposities. Maar haar inzicht in leiderschap, people management en rekrutering bouwde ze op in een compleet andere wereld – die van de farmaceutische industrie. En net die achtergrond maakt haar zo sterk in wat ze vandaag doet.
Een carrière opgebouwd van op de werkvloer tot in de boardroom
Ellen startte haar loopbaan als sales representative in de farma. Vijf jaar later was ze district salesmanager, verantwoordelijk voor een team van negen mensen in Oost- en West-Vlaanderen. Haar groei zette zich verder: ze evolueerde naar nationale en zelfs internationale verantwoordelijkheden, met een focus op oncologie en cardiologie in ziekenhuizen.
Wat haar typeert, is dat ze zich niet enkel inhoudelijk ontwikkelde, maar ook stevig werd gevormd op vlak van people management en strategisch denken. “In farma werden we intensief opgeleid – niet alleen in sales, maar ook in het aansturen van mensen. Die bagage neem ik vandaag nog elke dag mee.”
Later, in een kleinere organisatie waar Ellen doorgroeide tot directielid, leerde ze wat het betekent om écht te ondernemen. Geen assistententeams meer, maar zelf oplossingen zoeken. Niet enkel aan het hoofd van sales, maar ook betrokken bij supply chain, finance, productie en zelfs HR. “In die periode heb ik geleerd hoe cruciaal samenwerking tussen afdelingen is. En hoe complex het is om een bedrijf te leiden dat in beweging is.”
De overstap naar HR: gestuurd door nieuwsgierigheid én ervaring
Rond haar 40e , ging de carrière van haar man ook in een stroomversnelling en besloot ze met haar talenten dichter bij huis aan de slag te gaan., maar voelde wel de drang om iets anders te doen. De ervaring die ze opdeed door alle HR-processen voor haar bedrijf mee uit te werken, bracht haar op het spoor van de HR wereld. En laat rekrutering nu net zijn waar ze op verschillende levels al ervaring mee had.
En dus begon het avontuur in HR als freelancer in rekrutering, waarbij ze snel besefte wat haar echt drijft: kwaliteit. “Ik wil mensen helpen om hun potentieel te benutten, en bedrijven helpen om de juiste persoon op de juiste plek te zetten. Dat doe je niet door snelheid boven zorgvuldigheid te plaatsen.”
De klik met The Corner Office
In 2021 kwam ze in contact met Paskal, oprichter van The Corner Office. Wat haar meteen aantrok, was het kwaliteitsniveau en de manier van werken. Geen vluchtige matching, maar diepgaande gesprekken, doorvragen, en gericht zoeken naar kandidaten die écht passen.
“Ik herkende de lat die Paskal legt vanuit mijn farma-achtergrond. Er wordt hier gewerkt met een hoge standaard en veel integriteit. En dat werkt – klanten voelen dat.”
Expertise die het verschil maakt
Wat Ellen uniek maakt, is de combinatie van inhoudelijke ervaring en sterke people skills. Ze weet hoe het voelt om zelf verantwoordelijkheid te dragen voor targets, om mensen te moeten aanwerven of ontslaan, om teams te leiden in moeilijke omstandigheden.
Net daardoor is ze vandaag een gesprekspartner op niveau – zowel voor klanten als kandidaten. “Ik begrijp wat een klant écht zoekt in een sleutelprofiel. En ik kan een kandidaat bevragen op een manier die verder gaat dan het CV.”
Waarom buikgevoel minstens zo belangrijk is als data
Ellen gelooft sterk in de combinatie van ervaring, gezond verstand en kritische doorvragen. “Ik zeg vaak: rekruteren is geen rocket science, maar het vraagt wél mensenkennis. Als je bij een kandidaat twijfelt, moet je dat serieus nemen. Dan ga je beter doorvragen, of toetsen bij referenties.”
Ze benadrukt het belang van cultural fit. “Je kunt de perfecte marketeer vinden, maar als die niet past binnen de cultuur van je organisatie, dan blijft het niet duren. En dan moet je opnieuw beginnen. Daarom gaan wij zo diepgaand in gesprek met zowel klanten als kandidaten.”
De realiteit van vandaag: schaarste vraagt om inzicht en nuance
De arbeidsmarkt blijft krap. Bedrijven zoeken profielen die vaak moeilijk te vinden zijn, en kandidaten zijn voorzichtig. Ellen ziet wel een positieve evolutie: “Steeds meer bedrijven kijken naar potentieel in plaats van het klassieke lijstje af te vinken. Ze beseffen dat de perfecte kandidaat zeldzaam is, maar dat een sterke persoonlijkheid met groeipotentieel vaak waardevoller is op lange termijn.”
Waarom klanten voor The Corner Office kiezen
Volgens Ellen is het verschil met andere kantoren duidelijk. “Wij nemen écht de tijd om te zoeken, te doorgronden en te challengen. We starten niet vanuit een CV-databank, maar vanuit de vacature, de context en de ambities van het bedrijf. En dan gaan we gericht op zoek. Dat vraagt tijd, inzet en expertise – daarom werken we op retainer. Maar net daardoor weten onze klanten dat we met volle focus aan hun vacature werken.”
Voor veel bedrijven, zeker KMO’s, ontbreekt het aan tijd of de juiste expertise om dat niveau van search zelf te doen. “Ze zetten een vacature online, krijgen wat instroom, en hopen op de juiste kandidaat. Maar de juiste profielen zitten vaak niet actief te zoeken. Die moet je benaderen, prikkelen, overtuigen. En dat is waar wij het verschil maken.”
Daarnaast is er ook een inhoudelijk verschil in aanpak. The Corner Office dumpt geen CV’s in een mailbox. “We screenen streng, we challengen kandidaten, en we geven klanten geen overload aan keuzes, maar een doordachte shortlist.”
Ellen vat het scherp samen: “Wij graven waar anderen stoppen. We zoeken niet naar een snelle match, maar naar een duurzame versterking. Omdat we geloven dat de juiste persoon op de juiste plek een bedrijf in beweging zet.”
Meer dan een consultant
Tot slot benadrukt Ellen dat het bij The Corner Office niet stopt bij het vinden van een match. “We bouwen vertrouwen op – met klanten én kandidaten. Omdat we weten hoe belangrijk die sleutelposities zijn. En omdat we voelen dat mensen daar soms nog de meeste nood aan hebben: iemand die echt begrijpt wat er op het spel staat.”
